— Этого только не хватало… Чёрт! — Джонсон едва не сел на небольшой плейер, лежащий на узкой походной кровати. — Джон, вынеси его в коридор, пожалуйста.
— Откуда это здесь? — спросил Литгоу, разглядывая плейер.
— Сегодня утром отобрал у твоего любимчика.
— У меня нет любимчиков. Или ты о Серёгине?
— О нём самом. Он как раз пытался уговорить Совока что-то послушать. Я отобрал на время игры — он и не сопротивлялся, собственно. Брось его там, рядом с раритетами.
— Не утащат?
— Да кому он нужен?
* * *
— Готовность номер один!
— Есть готовность номер один!
— Раз… два… три… НАЧАЛИ!!!
* * *
— А-а-а-а-а-а-а-а!!!!!
— В чём дело? Что случилось?! — перепуганные курсанты из охраны Синих вылезли из укрытия и осторожно подошли к девочке. — Откуда здесь ребёнок?..
— А-а-а-а-а!.. — вдохновенно продолжала выводить Микки, размазывая по лицу грязь и вполне натуральные слёзы.
— Ты здесь откуда взялась, девочка?
— Не знаю!.. Я потеря-а-а-а-алась!
Загипнотизированные этим воем, курсанты даже и не заметили, как на втором плане промелькнули три тени, а тех двоих, что стояли непосредственно у входа, нейтрализовать было не так уж и сложно.
…Знамя Ваня увидел сразу и покачал головой:
— Это не знамя, это боевой шест какой-то. Придётся мне с ним линять и прятаться, пока Микки наслаждается своим бенефисом. Простите, девчонки.
— Правильно, — согласилась Эван. — А мы пока займёмся кристаллом. Не бойся, мы сумеем выбраться. Беги!
— Удачи, — Иван свернул знамя и вышел из блиндажа.
— Смотри, Ванькин плейер, — Эван переложила аппарат в сторону и села в кресло. — Наверное, Джонсон отобрал. Так, здесь нужен пароль. Попробуем разобраться.
— Поторопись, — Т'Ария с тревогой оглянулась на дверь. — Судя по звукам с той стороны, Микки своё уже отработала…
* * *
— Слышите? — насторожился Литгоу. — Кто-то добрался до раритетов. Похоже, игра подходит к концу.
— Слава Богу, — Джонсон смахнул пот со лба. — А то мне, знаете, как-то не по себе…
Сорел в недоумении приподнял одну бровь, и в этот момент в помещении погас свет.
— Мама, — тихо произнёс Джонсон во тьме. — По-моему, нам пора прощаться друг с другом…
* * *
— Отключила? — Совок аккуратно накрыл пластом дёрна силовой щит, от которого в разные стороны тянулись провода, соединяющие его с генератором и помещением, где располагался штаб.
— Да, — ответила та, отбрасывая в сторону кусок проволоки. — Нам повезло, что на кладбище осталось столько ритуального мусора.
— В тебе нет ничего святого, Т'Гай Кир.
— Ты не прав, Совок. Я же не стала раскапывать могилы в поисках гвоздей, хотя они бы нам здесь очень пригодились. А вот верёвка пришлась очень даже кстати, — Лея поудобнее перехватила грязный нейлоновый шнур, забытый или потерянный кем-то очень давно, и намотала его на руку.
Внезапно морозную тишину октябрьского утра разрезал пронзительный детский визг.
— Всё, нам пора, — Лея вскочила на ноги. — Видишь отверстие в земле, почти незаметное? Это они вентиляцинный люк открыли, чтобы светлее было. Большая ошибка. Странно, почему мне кажется, что во всём этом есть что-то знакомое?!
* * *
Над головами офицеров раздался лёгкий шорох, затем слабый утренний свет был перекрыт чьей-то тенью, и на пол блиндажа мягко приземлился кто-то из курсантов. Ещё один… Джонсон рефлекторно шагнул назад и прижался к стене. Кажется, первоначально эти учения задумывались как спортивная игра, а не как террористическая вылазка…
— Сдавайтесь, генерал, вы окружены!!!
— Совок, лови одеяло!
— Лея, да их тут больше, чем один!
— Мочи всех!
— Ребята, вы в своём уме?!
— А-а-а!
В темноте было трудно ориентироваться, но Совок и Лея быстро скрутили двоих, накинув им на головы одеяла и связав кусками нейлонового шнура.
— Это не Джонсон, — с удивлением констатировал Совок, связывая руки своему пленнику. — Джонсон выше и плечи у него шире.
— И это тоже не Джонсон, — эхом откликнулась Лея. — Слишком худой. А у генерала килограммов двадцать лишнего веса, если не все тридцать, его и бульдозером не сдвинешь.
— Что-о-о?! — взрыкнул из своего угла Джонсон и тут же прикусил себе язык, стремительной тенью кидаясь в другую сторону. Ну, подумаешь, пара лишних килограммов! Он вовсе не толстый!!!
— Всё равно они очень здоровые для охраны, — Совок отпинал офицера поближе к дверям.
— Наверное, из восьмой группы, — Лея отвесила своему пленнику подзатыльник. — Они там все, как на заказ, под два метра. Под глаз мне заехал, гад! Синяк будет…
— Где же Джонсон? — пробормотал Совок, вглядываясь в темноту. — Генерал, штаб захвачен, и сопротивление бесполезно. Сдавайтесь.
— Спрятался, — Лея удачным пинком отправила свою жертву к той стене, где уже сидел смирившийся со своей судьбой Литгоу. — Ничего, сейчас повяжем. Не может же он прятаться вечно!
Спорим, что могу… Джонсон сделал ещё пару шагов к двери и вновь распластался по стене, борясь с подступающим хохотом. Представляю, какой сюрприз ожидает этих двоих, когда они снимут упаковку со своих пленников! Врагу не пожелаешь…
— Лея, ты что-нибудь видишь?
— Нет. Зато чувствую…
— Ребята, вы всё перепутали, — попробовал было спасти ситуацию Джон, но курсанты не узнали голоса своего командира.
— Ты права, — согласился Совок. — Они точно из восьмой группы.
— Вот он! — внезапно возвестила Лея, кидаясь куда-то в темноту. — Сюда!!!
* * *
— Быстрее! — Т'Ария повернулась к Эван. — Что-то наши затихли — то ли взяли в плен Джонсона, то ли Джонсон взял в плен их. Ну же, Эван!
— Готово! Однако если те, кто войдёт сюда, увидят, что нет ни знамени, ни кристалла, они могут сразу ломануться к Джонсону и отобрать у нас раритеты — да и его самого — до того, как он объявит о конце игры…
— Нет проблем, — Т'Ария вынула из Ваниного плейера кристалл и опустила его в паз взамен того, что они взяли, после чего заблокировала лежащую на нём информацию при помощи уже известной им программы. — Это их немного задержит.
Снаружи раздался глухой удар в дверь.
— Кажется, нам пора, — Эван схватила Т'Арию за плечо и потащила к соседней двери, где должны были находиться Совок, Лея и предположительно пленный Джонсон. — Чёрт! Да здесь же мрак кромешный!
— Всё в порядке, — Лея нашла на стене распределительный щит и чем-то щёлкнула на нём пару раз.
Спустя пару секунд на потолке вспыхнула лампа аварийного освещения, и Эван тихо ахнула. В центре комнаты, связанный по рукам и ногам, сидел генерал Джонсон и ржал как зарезанный.
— Ребята… ребята, если б вы только знали, кого вы взяли в плен… если бы вы знали, ребята!..
— Он уже пять минут это твердит, — Лея припёрла дверь табуретом. — Не обращай внимания, это провокация.
— Да скажите же им!..
Однако два других субъекта, с головой укутанные в одеяла и тщательно повязанные для надёжности синтетическим шнуром, хранили гробовое молчание, сидя у стены возле двери.
— Дело ваше, конечно. Но если б вы только знали…!
— Молчите, генерал Джонсон! — сказала Лея. — Сейчас вы военопленный, и слова вам пока никто не давал. Как только штурмовой отряд нашего фронта управится с охраной, мы выведем вас отсюда, и вы объявите об окончании игры.
— Игра не может считаться оконченной, пока кто-нибудь не заберёт из блиндажа раритеты, — возразил генерал.
— Это уже сделано, — Эван продемонстрировала Джонсону кристалл. — Кстати, мы так и не успели проверить, что там записано. Давайте послушаем?
Она опустила кристалл в плейер и прибавила звук. Вначале не было слышно ничего, затем кто-то спросил «Уже можно, да?», после чего глуховатый и чертовски знакомый голос произнёс следующее:
— Прости, не хочу причинять тебе горя,Но низкое небо, но ветер в трубе.Опять меня манит далёкое море,Опять ухожу я навстречу судьбе.А всё, что прошу я, как милости Божьей,Так это — надёжный корабль и звезда.И курсом надежды из тьмы бездорожийК тебе возвращусь я — уже навсегда.
— Да это же Кирк! — тихо ахнула Лея.
— Я не знаю такого поэта, — немедленно заметил Совок.
— Конечно, не знаешь. Поэта зовут Джон Мейсфилд, а стихи называются «Морская лихорадка». Кирк — это тот, кто их читал.
— Джеймс Т. Кирк, — уточнила Эван. — Капитан космического корабля «Энтерпрайз».
— Надо же, какие познания, — удивился Джонсон. — Ребята, вы бы развязали этих двоих, прежде чем выходить на поверхность. По-дружески советую.
— Ну, конечно, — хмыкнула Лея. — Мы их развяжем, а они нас… повяжут. Нет уж.
